La fisioterapia è una vera e propria branca della medicina, che si identifica nella figura del fisioterapista.
È una professione che si pone come obiettivo principale quello di riabilitare le persone affette fisicamente da patologie di varia natura e entità, permettendogli di poter riprendere le proprie attività lavorative, sportive ma anche solo le semplici attività della vita quotidiana.
Come missione la fisioterapia non si pone solo quella della cura e della riabilitazione di pazienti affetti da disfunzioni congenite o acquisite a livello a muscoloscheletrico, neurologico o di altre affezioni, ma anche della prevenzione di tali disfunzioni con approcci mirati.
Il fisioterapista, facendo anche riferimento alla diagnosi medica, dapprima ricerca attraverso l’anamnesi e l’esame fisico (raccolta dati) i fattori che limitano il paziente nello svolgimento delle sue attività e che alimentano il suo problema principale, come potrebbe essere per un dolore acuto, una mancanza di elasticità, un blocco, un invalidante decondizionamento, o per altre manifestazioni cliniche presenti, anche miste, indotte da patologie di natura complessa e invalidante (come ad esempio spesso avviene nelle patologie neurologiche).
Successivamente il fisioterapista decide per il trattamento, rivalutandone costantemente l’efficacia, con l’obiettivo di riabilitare il paziente sfruttando il suo massimo potenziale secondo anche la patologia presente, oltre che dalle indicazioni della ricerca scientifica (secondo la Evidence Based Medicine).
La fisioterapia è pertanto una professione articolata e impegnativa in quanto richiede una importante preparazione in molteplici campi, che spazia da quello ortopedico a quello reumatologico, da quello neurologico a quello cardiovascolare e linfatico, ma anche da quello pediatrico a quello geriatrico, ma altri campi come ad esempio quello sportivo e le numerose sfaccettature del post-operatorio nei vari campi appena citati. Questo giustifica la sua formazione di tipo universitario, terminando il sua formazione base con un Bachelor (laurea), che si implementa poi con formazioni successive.